PFAS - כימיקלים סינתטיים נפוצים ורעילים נמצאים בשימוש נרחב בתעשיות ובמוצרי צריכה מבגדים עמידים למים ומדי בית ספר ועד מוצרי טיפוח אישי בגלל תכונותיהם דוחות מים וכתמים.
כבר ידוע שכימיקלים אלה יכולים לחדור לגוף בדרכים אחרות, למשל דרך נשימה (אוויר) או בליעה דרך מזון או מי שתייה, וגם ידוע שהם גורמים להשפעות בריאותיות שליליות כמו תגובה חיסונית מופחתת, פגיעה בתפקוד הכבד, פגיעה בעובר ועוד.
כמו כן מקובל לחשוב ש-PFAS אינם מסוגלים לפרוץ את מחסום העור, אם כי מחקרים אחרונים הראו קשר בין השימוש במוצרי טיפוח אישי לבין ריכוזי PFAS גבוהים יותר בדם אנושי וחלב אם.
מחקר חדש, שפורסם ביוני 24 בכתב העת Environment International, מוכיח לראשונה שמגוון רחב של PFAS יכולים לחדור את מחסום העור ולהגיע למחזור הדם של הגוף.
המחקר החדש הוא ההערכה המקיפה ביותר שבוצעה עד כה לגבי ספיגת PFAS בעור אנושי ומאשר שרובם יכולים להיכנס לגוף בדרך זו.
המחברת הראשית של המחקר, ד"ר Oddný Ragnarsdóttir ביצעה את המחקר תוך כדי לימודי הדוקטורט שלה באוניברסיטת Birmingham. מסבירה: "היכולת של כימיקלים אלה להיספג דרך העור בוטלה בעבר מכיוון שהמולקולות מיוננות. המטען החשמלי שנותן להם את היכולת להדוף מים וכתמים נחשב גם כמה שגורם להם להיות חסרי יכולת לחצות את קרום העור. ו"המחקר הנוכחי מראה שתיאוריה זו לא תמיד נכונה וכי, למעשה, ספיגה דרך העור יכולה להיות מקור משמעותי לחשיפה לכימיקלים המזיקים הללו.
"המחקר שלנו מספק תובנה ראשונה לגבי המשמעות של המסלול העורי כמסלול חשיפה למגוון רחב של כימיקלים לנצח"
החוקרים חקרו 17 PFAS שונים. התרכובות שנבחרו היו בין התרכובות הנפוצות ביותר, שנחקרו גם הכי הרבה בשל השפעותיהן הרעילות ודרכים אחרות שבאמצעותן בני אדם עלולים להיחשף אליהן. באופן משמעותי ביותר, הכימיקלים הללו גם מוסדרים על ידי הוראת מי השתייה של האיחוד האירופי.
בניסויים שלהם, הצוות השתמש במודלים מקבילים לעור אנושי בתלת-ממד - רקמות מעבדתיות רב-שכבתיות המחקות את התכונות של עור אנושי רגיל, כלומר ניתן לבצע את המחקר ללא שימוש בבעלי חיים כלשהם. הם יישמו דגימות של כל כימיקל כדי למדוד אילו פרופורציות נספגו, לא נספגו או נשמרו בתוך המודלים.
מתוך 17 PFAS שנבדקו, הצוות מצא ש-15 חומרים הראו ספיגה עורית משמעותית - לפחות 5% ממינון החשיפה. במינוני החשיפה שנבדקו, הספיגה לזרם הדם של ה-PFAS הרגולטורי ביותר (PFOA) הייתה 13.5% כאשר 38% נוספים מהמינון המיושם נשמר בתוך העור לצורך קליטה פוטנציאלית לטווח ארוך יותר במחזור הדם.
הכמות שנספגה נראתה בקורלציה עם אורך שרשרת הפחמן בתוך המולקולה. חומרים עם שרשראות פחמן ארוכות יותר הראו רמות נמוכות יותר של ספיגה, בעוד תרכובות בעלות שרשראות קצרות יותר שהוכנסו כתחליפים כמו PFOA, נספגו בקלות רבה יותר. המחקר הראה דם שחומצה פרפלואורו פנטנואית (PFPeA) נספגה דרך העור פי 4 (59%) מזו של PFOA.
ד"ר Mohamed Abdallah, מחבר שות במחקר אמר כי "המחקר שלנו מספק תובנה ראשונה לגבי המשמעות של המסלול העורי כמסלול חשיפה למגוון רחב של 'כימיקלים לנצח'. ובהתחשב במספר הגדול של PFAS הקיימים, חשוב שמחקרים עתידיים יכוונו להעריך את הסיכון של מגוון רחב יותר של כימיקלים רעילים אלה, במקום להתמקד בכימיקל אחד בכל פעם". שזה דבר חשוב לאור העובדה שיש כבר למעלה מ-14,500 סוגים של PFAS ואם רובם חודרים את העור אז ההשלכות על הבריאות עשויות להיות גדולות ורבות יותר
החוקרים מסכמים שמחקר זה עוזר לנו להבין עד כמה חשיבות יש לחשיפה לכימיקלים הללו דרך העור וגם אילו מבנים כימיים עשויים להספג הכי בקלות. זה חשוב מכיוון שאנו רואים שינוי בתעשייה לכיוון של כימיקלים בעלי אורכי שרשרת קצרים יותר, כי הם מאמינים שהם פחות רעילים - אולם הפשרה עשויה להיות שאנו סופגים יותר מהם, ולכן עלינו לדעת יותר על הסיכונים הכרוכים בכך.
https://www.birmingham.ac.uk/news/2024/new-study-confirms-forever-chemicals-are-absorbed-through-human-skin-1
